花旗蔘，為什麼會是花旗蔘?

營養師天團新營養食代陳柏鈞營養師

花旗蔘，許多人將花旗蔘與西洋蔘畫上等號，認為兩者是一樣的蔘種，但真的是這樣嗎?

西洋蔘是一個涵蓋範圍較廣的名詞，統稱原產自北美洲地區的蔘種，由於種植的生長環境與方式不同，導致各地出產的西洋蔘具有差異性。產自美國的西洋蔘，蔘切片之橫紋較為明顯，口感與氣味也較為紮實與濃烈。

原產自美國的西洋蔘，種植歷史悠久，可追朔至百年以上，同時也因西洋蔘傳入亞洲之際，當時的中國與日本等地，對新興的美國尚未充分了解。故因美國國旗具有諸多星星、條紋、紅白藍三色等特徵，簡稱美國為花旗國，進而促使從美國傳入之西洋蔘，也被稱為花旗蔘。

美國主要的花旗蔘種植地源自威斯康辛州，之後花旗蔘原產地種植面積，逐漸往北延伸，跨越到北美洲地區，甚至中國大陸也將西洋蔘種株移植至當地種植。因此，目前全球主要的西洋蔘產地即為威斯康辛州、北美地區與中國大陸。

人蔘皂甘(Ginsenoside)是一個家族的統稱，主要分成二醇類及三醇類，之後再細分成無數種細分枝，較為繁瑣，西洋蔘的活性指標成效-人蔘皂苷(Ginsenoside)也是以原產自美國威斯康辛州的花旗蔘含量為最高且品質最穩定。其中，花旗蔘含量較多的是二醇類，與許多臨床上的效果較為相關。 

根據台灣海關進口資料，以民國106年為例，國內西洋蔘總共貿易進口310公噸，總價值高達4億3536萬。其中由美國進口33公噸(價值8214萬)、加拿大進口180公噸(2億4348萬)及中國大陸進口97公噸(價值1億1160萬)，可得出台灣僅從此三個國家進口西洋蔘，並以加拿大為最大宗。有趣的是，市面上的花旗蔘產品多數自稱產自美國威斯康辛州，但根據台灣海關進口資料顯示，美國進口的花旗蔘只占總進口額的百分之十，故在市面上購買花旗蔘時，務必注意包裝上是否有威斯康辛州花旗蔘農業總會的品質認證標章。